Peintre du XXe siècle

Ce tableau est représentatif de la période où Montlaur vivait à Fontainebleau. Ce style caractéristique succède au style « abstrait-géométrique » du début des années 50 où formes et couleurs sont parfaitement définies et bien délimitées. Le peintre, après avoir « couvert la toile » , comme il dit, substitue le couteau à palette au pinceau : il casse les contours, les déforme, gratte les couches de peintures pour faire apparaître la ou les couleurs sous-jacentes, les formes résultantes deviennent des créatures fantomatiques, fantastiques, de sombres habitants de ses cauchemars incessants, de ses souvenirs de guerre.

Le titre de la peinture, provient du poème de Guillaume Apollinaire « Les sept épées ». Sainte-Fabeau est la cinquième de ces épées.

La cinquième Sainte-Fabeau
C’est la plus belle des quenouilles
C’est un cyprès sur un tombeau
Où les quatre vents s’agenouillent
Et chaque nuit c’est un flambeau

(Guillaume Apollinaire, Alcools, La chanson du Mal-Aimé, Les sept épées)

Dans cette strophe, c’est la mort qui est évoquée : la quenouille dans les mains de la Parque, le cyprès, le tombeau. L’épée peut être l’un des sept péchés capitaux ou l’un des glaives ayant transpercé le cœur de la Vierge. Comme toujours, Apollinaire joue sur le sens des mots, de même, le peintre joue sur la lumière, les couleurs et les formes de ses créations.

On voit, couchée dans le bas du tableau une forme grise avec un croix rouge, est-ce le tombeau ? d’autres formes, blanches tombent du ciel, d’autres, bleues et noires, agenouillées sont les quatre vents. Montlaur connaissait parfaitement tous les poèmes d’Alcools, il est certain qu’il a voulu reproduire fidèlement dans sa peinture les mots hermétiques du poète.